Studiet, som netop er offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, giver et samlet billede af overdødeligheden under COVID-19-pandemien i Europa.
Undersøgelsen bygger på data fra 26 lande i det europæiske overvågningssamarbejde EuroMOMO. Forskerne har analyseret dødeligheden i årene 2020–2023 og sammenlignet tallene med dødelighedsmønstrene fra perioden før pandemien.
Resultaterne peger på fire overordnede bølger af forhøjet dødelighed i Europa. Under de første bølger var overdødeligheden markant og nåede i den første bølge op på mere end 20 procent over det forventede niveau. I de efterfølgende faser faldt dødeligheden og stabiliserede sig på et niveau, der ligner de vintermønstre, man kendte før COVID-19.
”Studiet giver et samlet europæisk overblik over pandemiens samlede dødelighed, som lå næsten 10 procent over det forventede niveau,” udtaler statistiker Sarah Nørgaard fra Statens Serum Institut.
Ældre var hårdest ramt
Som led i analysen har forskerne sammenholdt pandemiperiodens dødelighed med influenzasæsonerne fra 2014 til 2019. De første COVID-19-bølger lå tydeligt over disse niveauer, mens dødeligheden i de senere faser af pandemien svarede til det normale vintermønster.
De højeste dødelighedstal blev registreret før indførelsen af omfattende smittebegrænsende tiltag og før vaccinationsudrulningen. Overdødeligheden ramte især personer på 65 år og derover, men der var forskelle landene imellem.
Ifølge Sarah Nørgaard lå overdødeligheden i Danmark på knap 45 ekstra dødsfald om året per 100.000 indbyggere. Det placerer Danmark som nummer seks blandt de 26 undersøgte lande – kun fem lande havde lavere overdødelighed. Den forholdsvis lave dødelighed kan blandt andet skyldes en kombination af forebyggende indsatser, befolkningens adfærd og en høj vaccinationsdækning.
Overdødelighed opgør antallet af dødsfald ud over det forventede og medregner både direkte og indirekte konsekvenser af pandemien – herunder COVID-19-tilfælde, som ikke blev testet eller registreret. Målet giver derfor et mere dækkende billede end opgørelsen af registrerede COVID-19-dødsfald alene.